“外国语言学及应用语言学”学科属于一级学科“外国语言文学”下的独立二级学科，始建于1955年，1980年被批准为硕士点，1986年被批准为博士点，2003年被批准设立博士后流动工作站，是国内所有大学同类学科中最早设立的学科。历经多年积累，目前在综合科研实力和高层次人才培养方面位于全国前列。
作为一门跨越语种和文理科界限的学科，“外国语言学及应用语言学”不同于各语种专业下的语言学方向，它努力打破专业、语种的局限，以普遍的视野关注人类的语言，以宽广的胸襟吸纳现代语言学的基础知识，并以科学的方法对各种语言现象展开研究，不断丰富语言学学科体系，推进人类对语言的认识。
该学科的具体研究领域包括语音学、音系学、形态学、句法学、语义学、语用学、语言类型学、对比语言学、认知语言学、心理语言学、社会语言学、教育语言学、外语教育、语言民族志等。
为硕士研究生开设的课程包括：现代语言学、语音学、音系学、形态学、句法学、语言的功能与类型、历史语言学、实验心理语言学、社会语言学、教育语言学、认知语言学、语言习得研究、心理语言学进展、语言社会学、语言学研究方法、语言学中的定量研究方法、统计学。
为博士研究生开设的课程包括：语言研究方法和语言学前沿、语言类型学和汉语类型、现代汉语语法研究、语义学理论、认知语义学、汉语语言学、现代语言学理论、外语教学理论基础、外语教学理论专题研讨、应用语言学研究方法、教育语言学、应用语言学博士论文写作。
学科的学术委员会由5名专职研究员组成，具体成员包括：金立鑫（主任）、赵蓉晖、吴芙芸、沈骑、朱磊。
学科的学位委员会由7名专兼职研究员组成，具体成员包括：束定芳（主任）、许余龙、陆经生、金立鑫、郑新民、赵蓉晖、朱磊。
